L’enfant et le masque de fer

ROMAN – Dès 10 ans *
De Jean-Pierre KERLOC’H
Éditions Didier jeunesse – 14.20 €

Marie-Anne, la fille du célèbre prisonnier au masque de fer, a secrètement grandi en province avec sa mère.
Elles sont étroitement surveillées et recluses dans un château.
Son père serait en Amérique ; sa mère meurt rapidement de maladie.

Elle reçoit d’abord une éducation de princesse quelque peu négligée lorsqu’elle est mise au couvent.
D’Artagnan la protège depuis toujours ; lors de ses 15 ans il la confie à son épouse pour qu’elle apprenne à se comporter selon l’étiquette et puisse être présentée au roi.

Celui-ci se montre bienveillant à son égard et lui révèle le secret de sa naissance.
Il accède à son souhait de vivre enfin libre loin de la cour et lui accorde titre et fortune.

Les lieux et personnages fictifs sont vus par les yeux sans préjugés d’une enfant ; elle est attentive aux détails de sa réclusion pour essayer d’y échapper puis stupéfaite par les mœurs du couvent comme de la cour.
Les gardes étrangers l’effraient, les mousquetaires sont aveuglément au service du pouvoir absolu.
La vie étriquée des serviteurs la touche comme celle, misérable, qu’elle a découverte lors d’une fugue à la campagne.

Le même réalisme évoque la vie austère infligée aux pupilles des Ursulines, aux antipodes des fastes royaux.

Le regard neuf de Marie-Anne nous informe ainsi de façon précise, critique et nous vivons à travers elle certains aspects du règne de Louis XIV.

L’auteur brode sur l’existence supposée d’un frère jumeau du roi, né incognito en second ; aussitôt écarté, il aurait été emprisonné toute sa vie le visage masqué.

Un loup de velours était remplacé par celui en fer lors des visites.
Bien que cette perfide hypothèse émise par Voltaire soit rejetée actuellement par les historiens, elle reste un sujet de rêve pour les écrivains ou cinéastes comme pour le public.