Le livre du trésor

DOCUMENTAIRE – Dès 10 ans **
De Brunetto LATINI
illustré par Rebecca DAUTREMER
traduit du français médiéval par Gabriel BIANCIOTTO
Editions Grasset jeunesse – Collection (La collection) – 19,90 €

Ce fabuleux bestiaire médiéval est un extrait du livre écrit entre 1260 et 1266 par Brunettto Latini, un homme politique de la cité florentine pendant son exil en France.
On y découvre une présentation d’animaux qui montre comment au Moyen âge, les animaux fabuleux comme le dragon ou la licorne étaient mis sur le même plan que des animaux bien réels comme la fourmi ou le loup.
Chacun de ces animaux est présenté ici, sur deux pages, d’un côté le texte datant du Moyen âge et traduit par un spécialiste de littérature médiévale, de l’autre l’illustration que celui-ci a inspiré à Rébecca Dautremer.
Cela donne un album très surprenant, à la fois étrange et drôle dans une belle mise en page.

On y apprend que l’on croyait que le loup « lorsqu’il hurle, agite toujours sa patte devant sa bouche pour faire croire qu’il y a là plusieurs loups », que « le caméléon ne vit que de l’air qu’il respire », que la cigogne est dépourvue de langue et que c’est pourquoi elle claque du bec, qu’il existe une île où des fourmis grandes comme des chiens recherchent de l’or…
On y apprend que l’on croyait à l’existence d’un serpent à deux têtes, d’un dragon qui haïssait les éléphants, d’une lucrote munie de dents formées d’un seul os, d’un phénix qui renaissait de ses cendres sous la forme d’un petit ver….

L’imaginaire de Rébecca Dautremer s’empare de ces descriptions et leur donne vie avec le talent qu’on lui connait.