Harlem

ROMAN – Dès 9 ans   **
De Anne CORTEY
Illustré par Charles BERBERIAN
Éditions l’école des loisirs – collection (neuf) – 12,50 €

Lilly vit à Harlem avec ses parents et sa petite sœur Sarah.
Leur mère Joanna, blanche, a été rejetée par sa famille car leur père Eddy est noir.
Les deux petites métisses ne connaissent que la famille de leur papa.
Elles aiment retrouver leurs copines et jouer dans la rue entourées de l’affection de tous.
La vie n’est pas toujours facile à Harlem, les sirènes hurlent dans la rue, les manifestations contre les violences policières fréquentes, mais les gens sont solidaires.
En plein milieu d’année scolaire, une nouvelle élève, Rosa, arrive dans la classe de Lilly. Son père a été lynché et tué par des blancs ségrégationnistes dans un état du sud des États-Unis et elle a fui avec sa mère.
Un jour, Lilly et son amie Candice attendent leurs petites sœurs à la sortie de leur école lorsqu’elle aperçoivent sur le trottoir opposé une fille seule blonde au teint pâle.

Que fait-elle là ? Aucune blanche normale ne se risquerait à venir ici, il n’y a pas de place pour eux  à Harlem !

Anne Cortey s’est inspirée de la vie d’une amie qui a grandi à Harlem dans les années 50 et a vécu la marche sur Washington avec Martin Luther King.
Elle évoque aussi le « non » de Rosa Parks emprisonnée pour avoir refusé de céder sa place à un blanc dans un bus.
Tous ces événements amèneront à l’adoption du « Civil Rights Act » rendant la ségrégation illégale.
On visite aussi les monuments emblématiques de New-York à l’étage d’un double decker : le Metropolitan Museum of Art, l’Empire State Building, le Flatiron Building, Broadway …
C’est aussi l’époque du Cotton Club d’Harlem et ses danseurs de claquettes, des répétitions pour la comédie musicale de Leonard Bernstein, West Side Story.

Le roman est plein d’humanisme et d’émotions et fera réfléchir les jeunes lecteurs.
L’histoire d’Helen et Lilly est très touchante.
Un magnifique roman.