Au temps des pharaons

DOCUMENTAIRE – Dès 7 ans *
De Nathalie LESCAILLE-MOULÈNES
Illustrations de Arthur JUNIER
Éditions la Martinière Jeunesse – Collection (Suis-moi) – 12,90€

Suis moi…  au temps des pharaons !
C’est par cette accroche un peu racoleuse qu’Alix convie le jeune lecteur à vivre avec lui la mission secrète que lui a confiée son chef : percer les secrets qui font la gloire du pharaon Ramsès, le Roi-Dieu qu’il rêve de devenir à son tour…

Que l’on se rassure,  cet album ne vise pas à nous conter les aventures d’Alix, super-héros mais bien plutôt à nous faire partager la méthode d’investigation qu’il met en œuvre pour nous montrer tous les aspects d’une grande civilisation, car tel est bien l’objet de ce documentaire historique illustré.

C’est d’abord un texte qu’il faut lire. Chaque phrase est une information formulée dans des termes simples, mais rigoureux avec l’Histoire.
C’est ensuite le questionnement qui nourrit la curiosité. C’est le temps du Qui ?, du Quoi ?, du Pourquoi ?, du Comment ?…

Texte et questionnement se déclinent ensuite en 12 tableaux qui sont autant d’arrêts sur images qui font l’Egypte.
Voilà le Nil, le pharaon, les pyramides, les temples, le monde des paysans…

Le dessin est rigoureux, coloré, avec une certaine fantaisie et un on ne sait quoi de modernité qui est aussi la marque de la civilisation égyptienne.
Le texte nourrit l’image qui renvoie au texte dans un monde qui semble figé dans le mouvement.

Puis vient le temps du jeu.
Celui des chiffres qui permet d’aller du texte au dessin ,
puis un zoom sur une dizaine de questions qui  permet d’aller un peu plus loin dans l’approfondissement des réalités égyptiennes.
On n’oublie pas la fantaisie avec le jeu du « Cherche et Trouve » qui invite à dénicher l’anachronisme dans les images, même s’il aurait gagné à s’ancrer davantage dans les spécificités de la civilisation égyptienne.
Au bout du livre, un quizz permet au jeune lecteur de vérifier sa bonne compréhension du texte.

Si l’album célèbre les merveilles architecturales qui font la fortune du tourisme international, il n’en néglige pas pour autant la face sombre.
Alix s’étonne qu’il n’y ait pas de filles dans les écoles, réservées aux garçons de la Haute société.
Les fils de paysans et d’artisans apprennent le métier avec leurs parents et les filles s’emploient à la maison.
II faut bien chercher pour trouver les esclaves, et cependant, sans eux, la civilisation égyptienne ne serait pas.
On les trouve, en cherchant bien, sous le fouet, dans les bateaux du Nil, par dizaines de milliers dans la construction des temples et des pyramides…
Ils sont les produits des victoires militaires car l’Egypte se pose comme une grande nation guerrière.

Voilà un album documentaire illustré sérieux et plutôt bien fait qui constitue une approche de l’antiquité égyptienne à compléter par d’autres lectures.

Dans la même collection, voir aussi “Au temps des châteaux forts”