Comment la mer devint salée

CONTE – Dès 5 ans
de Minh TRAN HUY
illustré par Vanessa HIE
Editions Actes Sud junior – 14€

Deux frères, Seo et Tâm vivent ensemble chez leur père.
Ils sont de caractères très différents : Seo est dur, hypocrite et envieux et Sam est affable et franc.
Ils vivent du produit de leur pêche.
Un jour, leur père tombe malade et meurt après leur avoir donné quelques bons conseils.
Tâm en est très attristé mais Seo garde tous ses esprits et organise le partage des maigres possessions du père en s’attribuant les meilleurs filets, la jonque la plus solide et la maison familiale, dont il chasse son frère.
Tâm s’éloigne et s’efforce de survivre avec « son filet usé et sa barque percée » ; mais il ne manque jamais d’honorer la mémoire de son père.
Une nuit, Tâm fait un rêve : un vieillard au regard plein de bonté vient lui offrir une corbeille à laquelle il pourra demander autant de sel qu’il en voudra (à cette époque le sel est une denrée rare et chère).
Le lendemain à son réveil, Tâm trouve la corbeille près de son lit.
Il applique les instructions reçues et obtient du sel qu’il vend à très bas prix car il est juste et généreux.
Des milliers de gens viennent s’approvisionner auprès de lui.
C’est la fin de la misère pour Tâm.
Comment Séo, l’envieux, va-t-il vivre la nouvelle situation de son frère ?

Ce très beau conte traditionnel du Vietnam nous parle des relations familiales parfois bien difficiles et de la nécessité de garder ses valeurs même si les conditions de vie changent.
La conclusion nous ramène au domaine du conte qui explique souvent les faits par l’irrationnel et le merveilleux (ici pourquoi la mer est salée).
Des images en pleine page très expressives et originales aux couleurs d’eau et de sable accompagnent le texte.