Ku Klux Klan – Des ombres dans la nuit

ROMAN- DOCUMENTAIRE – Dès 12 ans *
De Roger MARTIN
Éditions Oskar Jeunesse – Collection (Histoire et société) – 10,95€

« Mon garçon, tu dois être fier de ton grand-père.
Si je suis ici aujourd’hui, si notre pays a un président noir, c’est parce que des gens comme lui ont rendu cela possible »…
17 octobre 2010, La Maison Blanche.
Jim, le jeune narrateur assiste à la remise de la plus haute distinction civile à son grand père Billy Caldwell par le président Obama…
Moment d’intense émotion pour toute la famille…

A la demande de son grand père, il ne rentre pas avec ses parents à Atlanta mais repart avec lui en Louisiane…
C’est l’occasion de vacances inespérées, de complicité avec son grand père à qui un soir, au bord du bayou, il demande :
« – Tu m’avais promis de tout me raconter lorsque j’aurais dix ans. Je les ai, tu sais… »

Commence alors une plongée dans une société où l’abolition de l’esclavage accouche d’une ségrégation raciale où les pires exactions teintées d’obscurantisme sont acceptées et même médiatisées au nom de la prétendue supériorité de la race blanche.
C’est dans ce cadre que le récit prend forme.
On y retrouve Billy Caldwell en 1953 dans le Mississipi.
C’est un adolescent qui travaille avec son père dans l’imprimerie de celui-ci, une imprimerie qui devient un organe de presse dénonçant les horreurs perpétrées à l’encontre des noirs lorsque le mari de leur femme de ménage , un métayer noir, est torturé à mort par des membres du Ku Klux Klan…

Pour Billy Caldwell et son père, un long combat commence, un enfer pour ces deux blancs, très vite la proie de cruelles représailles, uniquement parce qu’ils soutiennent la communauté de couleur…

Un roman qui dévoile tout un pan tragique de l’histoire des Etats-Unis d’Amérique.
Ce roman est complété par un dossier documentaire intitulé « 150 ans de Ku Klux Klan » qui prend la forme d’ une interview de l’auteur, considéré comme le plus grand spécialiste  français du Ku Klux Klan.
Des références bibliographiques, les paroles de deux chansons (dont une de Bob Dylan) et un poème terminent cet ouvrage fort bien fait.